Polowanie na szkielety. Na wybrzeżu odkryto skamielinę wartą fortunę

Liczący 56 mil odcinek wybrzeża w Dorset zaroił się ostatnio od poszukiwaczy skarbów. Wszystko dlatego, że w ostatnie święta odkryto tam szczątki ichtiozaura. Eksperci wycenili wartość skamieliny na 15,000 funtów. Informacja o drogocennym znalezisku przyciągnęła tłumy do parku krajobrazowego Jurassic Coast, który swoją nazwę zawdzięcza okolicznym klifom uformowanym 180 milionów lat temu.

Niemal kompletny szkielet ichtiozaura odnalazł podczas spaceru kolekcjoner-hobbysta – Alan Saxon z Chippenham. Skamielina o długości 1,5 metra została wyrzucona na brzeg podczas jednego ze sztormów nawiedzających ostatnio wybrzeże. Usunięcie jej z plaży trwało ponad 8 godzin. Specjalista, któremu powierzono to zadanie, Paul Crossley, określił ją jako “piekne znalezisko”. W wypowiedzi dla BBC Crossley stwierdził: “Wieść, że w okolicy można znaleźć szczątki dinozaurów szybko się rozniosła i obecnie na plażach spotykamy dużo więcej spacerowiczów niż do tej pory”. Naukowiec apeluje jednak o rozwagę: “Zawsze zalecamy, żeby nie odwiedzać plaży podczas przypływu, oraz trzymac się zdala od klifów, mówiąc oględnie – kierować się zdrowym rozsądkiem”.

Poszukiwanie skamieniałości to lukratywny biznes. Wartość dobrze zachowanych kości dinozaurów liczy się w milionach. Naukowcy obawiają się jednak, że popyt na szczątki prehistorycznych gadów może napędzać nielegalny handel. Często zdarza się, że zamiast w muzeum czy laboratorium kończą one jako trofea na ścianach bogatych pasjonatów. Regulamin parku Jurassic Coast wymaga, aby o kazdym znalezisku zawiadomić władze, które będa w stanie we właściwy sposób je zabezpieczyć.