Koniec bezpłatnej opieki zdrowotnej?

Usługi świadczone przez NHS już niedługo będą płatne – takiego zdania są przedstawiciele brytyjskich  służb zdrowia. Analiza przeprowadzona na zlecenie Nuffield Trust wykazała, że skutki kryzysu związanego z finansowaniem NHS mogą być widoczne już w przyszłym roku.

Obecnie, nakłady na brytyjską służbę zdrowia przekraczają miliard funtów rocznie. Zdaniem ekspertów z Nuffield Trust, aby utrzymać standard usług na dotychczasowym poziomie, nakłady musiałyby w przyszłym roku wynieść co najmniej dwa razy tyle.

Analiza raportów lokalnych oddziałów NHS wykazała, że od 2010 roku coraz większa ich liczba staje się nierentowna. Z prognoz wynika, że roku 2013/2014 na plusie nie zamknie 68 z 249 oddziałów NHS.

Kierownik grupy badawczej – Andy McKeon wyraził opinię, że pierwszym symptomem kryzysu będzie wydłużenie się czasu oczekiwania na poszczególne zabiegi i wizyty. „Do tej pory NHS radził sobie z wyzwaniem, jakim było samofinansowanie. Niestety, czas kiedy własne środki będą wystarczające aby świadczyć usługi medyczne na dotychczasowym poziomie, dobiegł końca. W przyszłym roku możemy się więc spodziewać, że NHS znajdzie się na skraju finansowego załamania” – komentuje McKeon.

Specjaliści biją na alarm, ale przedstawiciele rządu zachowują spokój. Minister zdrowia stwierdził, że tego typu doniesienia „malują nierealistyczny obraz sytuacji”.

Z taką oceną nie zgadza się Andy Burnham – minister zdrowia w gabinecie cieni: „Gdziekolwiek się nie rozejrzeć, widać znaki mówiące o tym, że NHS zmierza do upadku” – twierdzi. „Nie chodzi obniżenie się poziomu świadczonych usług, ale o sposób finansowania NHS, który jest w opłakanym stanie” – dodaje Burnham.