Niezdobyty przez wrogów

Tak brzmi jego motto, bowiem od 711 roku dzielnie odpierał ataki barbarzyńców. Tysiąc lat później, w 1713 trafił w ręce brytyjskiej królowej. Nie zawiódł podczas II wojny światowej i okrył się jedną z największych jej tajemnic…

Polacy Online – Portal Polaków w UK >>

Cypr: Z wizytą u bogów >>

To na nim w niewyjaśnionych do dziś okolicznościach zginął generał Władysław Sikorski. Taki właśnie, opisany w kilku słowach jest Gibraltar. Cztery zdania to jednak za mało, by móc naprawdę się nim zachwycić. Położony na południowym wybrzeżu Półwyspu Iberyjskiego, u wyjścia Morza Śródziemnego na Ocean Atlantycki, skalisty półwysep (żeby nie było niedomówień) stanowi terytorium zamorskie Wielkiej Brytanii. 28034 mieszkańców okupujących powierzchnię 6,5 km² posługuje się urzędowo językiem angielskim, a na co dzień także hiszpańskim, arabskim, maltańskim i llanito (kreolem języka angielskiego i dialektu andaluzyjskiego, czyli takim „pongliszem”, tyle że hiszpańskim). Co za tym idzie, Gibraltar stanowi także mieszaninę religii i kultur. Będąc na jego terenie warto zatem odwiedzić stare kościoły nie tylko katolickie, anglikańskie i luterańskie, ale również żydowskie synagogi, islamski meczet oraz hinduską świątynię Mandir.
Przez wzgląd na swoją doskonałą lokalizację, enklawa na biedę narzekać nie może. Głównym źródłem dochodów kolonii jest świetnie prosperujący, wielki port handlowy i pasażerki oraz turystyka. Tym, co przyciąga ciekawskich z całej Europy, a także i świata jest, obok strefy wolnocłowej, wynurzająca się z śródziemnomorskich fal na wysokość 426 m n.p.m. majestatyczna góra. Powstały w wyniku zderzenia afrykańskiej płyty tektonicznej z europejską wapienny masyw jest naturalną twierdzą, która kryje w swoim wnętrzu liczne jaskinie, tunele i komory. Odnalezione w niej ślady bytności neandertalczyków wskazują, że kilkadziesiąt tysięcy lat temu Skała Gibraltarska była ich ostatnim schronieniem przed rozprzestrzeniającym się na kontynencie homo sapiens. W najsłynniejszej z grot, zwanej Jaskinią Świętego Michała, urządzono pokrytą naturalnymi stalaktytami i stalagmitami salę koncertową, której akustyka nie ma sobie równych.
Na szczytach Skały umieszczono niedostępne dla szarego człowieka liczne instalacje wojskowe i cywilne służące do obserwacji okalającego ją akwenu oraz przestrzeni powietrznej nad częścią Europy i Afryki. Turysta może „wspiąć się” na gibraltarski masyw licencjonowaną taksówką lub mikrobusem, kolejką linową, rowerem i zwyczajnie pieszo po wykupieniu biletu.
Większość Skały zajmuje Upper Rock Nature Reserve, rezerwat przyrody, gdzie żyje około 250 magotów. Barbary Apes, bo tak określany jest po angielsku ten sztucznie hodowany gatunek makaków, są jedynymi żyjącymi na wolności małpami w Europie. Magoty są traktowanym bardzo poważnie przez miejscowych symbolem i wizytówką Gibraltaru. Za ich dokarmianie grozi nawet do 500 funtów grzywny. Legenda głosi, że kiedy znikną one z kolonii, Wielka Brytania straci swoją enklawę. To podobnie jak kruki, które kiedy opuszczą mury Tower of London, brytyjskie imperium przestanie istnieć…

Anna Sobusiak / Fot. GETTY IMAGES

Polacy Online – Portal Polaków w UK >>

Cypr: Z wizytą u bogów >>