4 mln osób w UK cierpi głód. Receptą szybsze wypłaty zasiłków?

Niewielkie dochody, opóźnienia w wypłatach zasiłków oraz wysokie rachunki to zdaniem parlamentarzystów i przedstawicieli kościoła, głównie przyczyny stale powiększającego się grona osób korzystających z usług banków żywności.

Twórcy raportu ostrzegają, że wiele rodzin od popadnięcia w ubóstwo dzieli jeden nieoczekiwany rachunek, którego nie będą w stanie uregulować.

Powołanie parlamentarnej komisji miało na celu zbadanie przyczyn rozprzestrzeniania się na terenie UK zjawiska głodu. Zdaniem specjalistów, liczba osób korzystających z pomocy żywieniowej, a także ilość banków żywności jest trudna do oszacowania, ponieważ wiele z nich jest prowadzonych przez niezależne organizacje. Badania potwierdziły jednak, że w ramach jednej grupy – Trussel Trust, która jeszcze dziesięć lat temu prowadziła zaledwie kilka banków, działa obecnie 420 tego typu instytucji. Członkowie komisji szacują, że drugie tyle funkcjonuje niezależnie.

„Wiele brytyjskich rodzin coraz częściej musi wybierać pomiędzy opłaceniem rachunków a kupnem jedzenia” – czytamy w raporcie.

Autorzy podkreślają, że wiele osób jest zmuszonych korzystać z banków żywności, ponieważ środki, do jakich są uprawnione w ramach zasiłków, nie wpływają na ich konta w w terminie.

„Problemy z wypłatami zasiłków to najczęstszy argument, jaki pojawiał się w ankietach dostarczanych nam przez banki żywności” – twierdzą parlamentarzyści. Z informacji przekazanych przez Ministerstwo Pracy i Emerytur wynika, że resort nie prowadzi ewidencji czasu oczekiwania na wypłaty zasiłków, ale z nieoficjalnych doniesień wynika, że procedury zajmują nawet do 16 tygodni.

Badania wykazały, że zagrożonych głodem jest w UK około 4 milionów osób, a co najmniej 500 tysięcy dzieci wychowuje się w rodzinach, które nie są w stanie zapewnić im podstawowego wyżywienia. Z drugiej strony, w raporcie czytamy, że na Wyspach marnuje się rocznie 4,3 miliona ton żywności, z czego jedynie ułamek jest przekazywany na potrzeby organizacji charytatywnych.