Praca i finanse

Pomoc prawna (cz. 1)

Słyszałam, że w niektórych przypadkach mogę skorzystać z darmowej porady prawnej, za którą płaci państwo brytyjskie. Jakie są zasady jej przyznawania, komu i w jakich przypadkach ona przysługuje?

Pomoc prawna (cz. 1)

Koszty usług prawniczych w Wielkiej Brytanii są bardzo wysokie i wielu osób, zwłaszcza o bardzo niskich dochodach, nie stać na ich pokrycie. Posiadanie profesjonalnej reprezentacji prawnej w znaczącym stopniu decyduje o szansach powodzenia w przypadku wszelkiego rodzaju sporów prawnych. Dlatego też państwo brytyjskie uznaje, że istnieją przypadki, w których pomoc państwa jest niezbędna, aby zapewnić biedniejszym obywatelom jedno z podstawowych praw człowieka – prawo do rzetelnego sądu.

Organizacją powołaną na mocy Access to Justice Act 1999 (Ustawa o dostępie do sprawiedliwości) do administrowania pomocą prawną nazywaną ogólnie Legal Aid jest Legal Services Comission (LSC). Legal Aid dotyczy różnego rodzaju pomocy w tym także pomocy adwokatów „z urzędu” dla osób oskarżonych o czyny kryminalne. My skupimy się na szczególnej formie takiej pomocy, przysługującej w przypadku problemów z zakresu prawa pracy, tak zwanej „Legal Help”.

Legal Help może pokryć koszty porady prawnej, przygotowania pozwu i wszystkich innych dokumentów procesowych, korespondencji z drugą stroną, negocjowania ugody itd., ale nie pokrywa kosztów samej reprezentacji w trybunale pracy. Jednakże istnieje możliwość skorzystania z tej formy finansowania, także w przypadku reprezentacji w Employment Appeal Tribunal (czyli w przypadku rozprawy apelacyjnej).

Legal Help jest dostępna poprzez kancelarie oraz organizacje charytatywne zajmujące się udzielaniem porad, które mają specjalną umowę z LSC. Nie każda kancelaria czy biuro może świadczyć takie darmowe usługi.

Warto skorzystać z każdej możliwej formy pomocy prawnej zwłaszcza, jeżeli jest ona darmowa, dlatego zdecydowanie zachęcamy, aby w pierwszej kolejności sprawdzić czy kwalifikujemy się do jej uzyskania i jeżeli tak, skorzystać z usług kancelarii lub biura mających kontrakt z LCS na świadczenie usług w systemie Legal Help.

Aby skorzystać z Legal Help muszą być spełnione 2 warunki: merytoryczny i finansowy. Warunek merytoryczny (legal merits test) oznacza, że kancelaria, do której się udamy, musi ocenić zasadność przyznania pomocy prawnej w oparciu o to czy nasz problem prawny wchodzi w zakres pomocy Legal Help (praktycznie większość spraw z zakresu prawa pracy spełnia to kryterium). Dodatkowo kancelaria oceni czy nasza sprawa ma jakiekolwiek szanse powodzenia. Ponieważ kancelarie zobowiązane są do tego aby nie marnować pieniędzy Legal Services Commission, nie powinny one brać spraw „beznadziejnych”. W praktyce jednak, aby określić szanse powodzenia sprawy konieczne jest przynajmniej wstępne spotkanie z klientem, za które i tak zapłaci LSC.

Warunek finansowy z kolei oznacza, że osoba ubiegająca się o pomoc Legal Help musi spełnić konkretne warunki finansowe (tak zwane financial eligibility criteria).
W praktyce oznacza to, że osoba ubiegająca się o pomoc prawną musi mieć odpowiednio niski poziom dostępnych dochodów (disposable income) oraz zgromadzonych oszczędności – kapitału (disposable capital).

Aby sprawdzić czy kwalifikujemy się na Legal Help możemy skorzystać z internetowego kalkulatora

Ponieważ zasady przyznawania Legal Help są złożone, powyższy kalkulator stanowi jedynie przybliżoną ocenę i dokładniejszych wyliczeń dokonać musi kancelaria, do której się udamy, a następnie muszą być one zaakceptowane przez LCS.

W następnym numerze postaramy się przedstawić dosyć skomplikowany sposób wyliczania czy dana osoba spełnia kryteria finansowe niezbędne do uzyskania pomocy Legal Help, czy nie. Przy innej okazji postaramy się także opisać alternatywy finansowania pomocy prawnej w zakresie prawa pracy.

Na koniec chcielibyśmy dodać, że jakość pomocy świadczonej w systemie Legal Help bardzo się różni. Wiele kancelarii traktuje sprawy opłacane przez Legal Services Commission jako „zapychanie dziury”, ponieważ stawki, jakie LSC płaci prawnikom są często 3 razy niższe niż stawka rynkowa. Do spraw finansowanych z Legal Help kieruje się często najmniej doświadczony personel.
Mieliśmy sygnały od niezadowolonych klientów niektórych kancelarii. Dlatego warto nawet przy szukaniu darmowej pomocy skorzystać z doświadczeń i rekomendacji innych. Pocieszające jest to, że w przypadkach rażących niedopatrzeń ze strony jednej kancelarii możemy udać się do drugiej i starać się skorzystać na nowo z pomocy Legal Help.

Masz inne pytania z zakresu angielskiego prawa pracy?
Zadaj je na portalu www.prawopracy.co.uk.

Pomoc prawna (cz. 2)

Przeczytaj również

To tu w UK najemcy mają największe szanse na mieszkanie w nieodpowiednich warunkachTo tu w UK najemcy mają największe szanse na mieszkanie w nieodpowiednich warunkachBanksy stworzył nowy mural w Londynie? Fani nie mają wątpliwościBanksy stworzył nowy mural w Londynie? Fani nie mają wątpliwościPopulacja Londynu bije nowe rekordy. Ile wynosi?Populacja Londynu bije nowe rekordy. Ile wynosi?Szef DNB mówi o “społecznych kosztach” zatrudniania imigrantów w HolandiiSzef DNB mówi o “społecznych kosztach” zatrudniania imigrantów w HolandiiBariery językowe przyczyną błędnych diagnoz lekarzyBariery językowe przyczyną błędnych diagnoz lekarzyBlisko 7 mln ludzi w UK ma kłopoty finansoweBlisko 7 mln ludzi w UK ma kłopoty finansowe
Obserwuj PolishExpress.co.uk na Google News, aby śledzić wiadomości z UK.Obserwuj