Balonem dookoła świata i w kosmos

Kilkadziesiąt balonów leniwie poruszających się po horyzoncie to niezapomniany widok. Niezwykle barwne i ogromne, o charakterystycznym kształcie potrafią zawisnąć nad miastem na wiele godzin. Ludzie latają nimi i kochają je już od ponad 200 lat.

Polacy Online – Portal Polaków w UK >>

"Balonowy kwiat" sprzedany >>

Istnieje wiele rodzajów balonów, jednak tylko do latania maszynami typu derozier potrzebne są specjalne predyspozycje, ponieważ przelatuje się nimi tysiące kilometrów. Natomiast, żeby polatać innymi balonami, nie musimy zapisywać się na jakikolwiek kurs. Wystarczy dobry stan naszego zdrowia.
Obecnie najbardziej popularne balony są napełniane na dwa sposoby – gorącym powietrzem i gazem.

Kształt nie ma znaczenia
Pionierskie konstrukcje balonów powietrznych były wykonane z papieru, a powietrze w powłoce podgrzewano paląc słomę. Dzisiaj już takie maszyny nie latają, chyba że zrobione dla zabawy przez modelarzy. Współczesne balony są solidne i trwałe, a baloniarstwo należy do jednych z bezpieczniejszych sportów. Rozwój techniki i pojawienie się nowych materiałów stało się wyzwaniem dla dzisiejszych konstruktorów.
W XXI wieku balony nie muszą już być kulami. Coraz częściej możemy się zdziwić, widząc lecącą butelkę szampana, ciężarówkę lub smoka. Kształt właściwie nie ma znaczenia, jedynym ograniczeniem jest wyobraźnia konstruktora. Natomiast balony gazowe wypełnione są gazem lżejszym od powietrza. Unoszą się dzięki różnicy gęstości powietrza otaczającego balon i gazu wypełniającego powłokę. Czym większa powłoka tym większa siła nośna. Taki balon wznosi się dzięki wyrzucaniu z niego balastu, najczęściej worków z piaskiem. Opada natomiast, gdy wypuszcza się z niego gaz przez klapę nawigacyjną.

Bez balastu nie wylądujesz
Jeśli weźmiemy ze sobą odpowiedni prowiant, możemy lecieć nawet kilka dni. Lot trwa tak długo, dopóki w koszu jest jeszcze balast. Po prostu bez niego nie można bezpiecznie wylądować. Znajdująca się w powietrzu załoga balonu siedzi w koszu. Jego konstrukcja nie uległa większym zmianom od ponad dwustu lat. Ciągle buduje się go z wikliny, która okazuje się materiałem uniwersalnym. Świetnie chroni załogę podczas lądowania, ponieważ przyjmuje na siebie całą jego energię. Dodatkowo jest bardzo tania i potrafi wytrzymać wiele nawet najtwardszych lądowań.

Kto poleci i za ile?
Przeciętna długość lotu oferowana dla amatorów trwa od trzech do czterech godzin. Balony zabierają grupę od pięciu nawet do 16 pasażerów, w zależności od wielkości kosza.
W Wielkiej Brytanii do balonu nie mogą wsiąść dzieci poniżej 12. roku życia. Te, które nie skończyły jeszcze 16 lat, muszą latać w towarzystwie dorosłych i powinny mieć więcej niż 136 cm wzrostu. W podniebną podróż nie może wybrać się także kobieta ciężarna.
Sezon lotów trwa na Wyspach od marca do października. Najważniejszym czynnikiem wpływającym na bezpieczeństwo lotu jest siła wiatru, która nie może przekraczać 10 metrów na sekundę. Dodatkowo niezbędna jest świetna widoczność. Nie może padać deszcz, ani tym bardziej śnieg. Cena przelotu zależy od jego długości i liczby osób, z którymi będziemy podróżowali.
Najtaniej w Wielkiej Brytanii za kilkugodzinny lot zapłacimy około 140 funtów. Wtedy instruktor zabierze nas w grupie około dziesięcioosobowej. Jeśli chcemy zabrać w podniebną podróż swoją dziewczynę, za ekskluzywny przelot zapłacimy około 725 funtów.

Balony w kosmosie
Zdolność balonów do poruszania się w powietrzu przy minimalnym wydatku energii czyni z nich idealne narzędzie do badania planet posiadających atmosferę. Aerostat może obserwować powierzchnię planety z wysokości kilku kilometrów. Znajduje się na dużo niższej wysokości niż sondy orbitalne i może wykonywać zdjęcia lepszej jakości. Na balonie można umieścić analizatory badające parametry fizyczne oraz skład atmosfery. Największym problemem sondy umieszczonej w balonie jest przemieszczanie się w określonym kierunku. Prace badawcze prowadzone na zlecenie NASA wykazały, że balon w atmosferze Marsa po wyposażeniu w odpowiedni żagiel mógłby korzystając z siły wiatru przemieszczać się w okolice interesującą dla badaczy.

Polacy Online – Portal Polaków w UK >>

"Balonowy kwiat" sprzedany >>