Nauka języka tuż po narodzeniu

Mimo że dzieci zaczynają mówić nie wcześniej niż w 2. roku życia, pierwsze dźwięki przyswajają już w łonie matki, a pierwsze samogłoski są w stanie odróżnić tuż po przyjściu na świat.

Zmysł słuchu wykształca się u płodu około 30. tygodnia ciąży. Wtedy zaczyna on słyszeć tętno matki, z kolei po narodzinach dziecko odróżnia samogłoski występujące w języku, którym posługuje się jego matka od tych, które występują w mowie obcej. Rozpoznawanie przez niemowlaki głosek mierzono na podstawie intensywności ssania przez dzieci smoczków, które były połączone z komputerem. Okazało się, że w momencie, gdy słyszały one mowę inną od tej, którą operowała ich matka, ssanie stawało się bardziej intensywne. Doprowadziło to badaczy do wniosku, że niemowlęta w sposób bierny uczą się mowy matki, co następnie sprawia, że w sposób aktywny przyswajają ją dużo szybciej.