Koniec darmowej opieki zdrowotnej dla imigrantów! Przyjezdni zapłacą za usługi NHS

Najnowszym pomysłem rządu na ratowanie kulejącej służby zdrowia jest wprowadzenie opłat za leczenie. Na początek kosztami usług świadczonych przez NHS obarczeni zostaną imigranci.

Kontrowersyjne plan zakłada, że przyjezdni spoza Europy będą obciążani opłatami w wysokości 150% wartości danej usługi medycznej. W praktyce oznacza to, że od przyszłej wiosny imigranci za operację kosztującą 1000 funtów zapłacą 1500 funtów.

Obecnie wszyscy imigranci od momentu przekroczenia granicy są uprawnieni do korzystania z darmowej opieki zdrowotnej, co zdaniem departamentu zdrowia, jest główną przyczyną nadużyć. Koszty medyczne związane z obsługą imigrantów plasują się na poziomie dwóch miliardów funtów rocznie. Zdaniem specjalistów, 300 milionów z tej kwoty generują tzw. „medyczni turyści”, czyli osoby przybywające na Wyspy jedynie w celu uzyskania darmowej opieki.

Z planowanych opłat mają być zwolnieni uchodźcy oraz osoby starające się  o azyl. Wszyscy inni, w tym osoby przebywające w UK tymczasowo, oraz te, które zmierzają zostać dłużej niż pół roku będą obciążone „podatkiem od usług medycznych”. Opłata, wnoszona w momencie składania wniosku wizowego, ma wynosić około 200 funtów, co zdaniem analityków ma podreperować budżet NHS kwotą na poziomie 200 milionów rocznie.

Istotę wprowadzenia nowych przepisów tłumaczy minister zdrowia, Jeremy Hunt: „Nie mamy nic przeciwko imigrantom korzystającym z usług  NHS, pod warunkiem, że będą oni, tak samo jak wszyscy obywatele Wielkiej Brytanii, współfinansować jego działalność płacąc podatki”.

Z ministrem zgadza się przewodnicząca Patients Association – Katherine Murphy: „Efektywne działanie systemu zdrowia jest w interesie nas wszystkich. W związku z tym należy podjąć radykalne kroki, które pomogą zapobiegać nadużyciom oraz położą kres ‘turystyce medycznej’”  – stwierdziła Murphy.

O ile większość środowiska medycznego zgadza się, że wprowadzenie opłat jest dobrym rozwiązaniem, niektórzy lekarze sygnalizują, że sposób ich egzekwowania należy doprecyzować. Dr Mark Porter, przewodniczący British Medical Association stwierdził, że rządowa propozycja przyniesie zyski jedynie wtedy, gdy infrastruktura związana z systemem naliczania opłat sama w sobie nie będzie pochłaniała zbyt wielu środków. „Obowiązkiem lekarza jest leczyć, a nie występować w roli pracownika służby imigracyjnej” – skomentował Porter.