Gdzie jest północ? „Nie jestem pewien” – odpowiada minister „północnej strefy ekonomicznej”

Minister odpowiedzialny za stworzenie „northern powerhouse” przyznał, że nie do końca wie, jaki rejon geograficzny północna strefa ekonomiczna będzie obejmować.

„Northern powerhouse” to projekt, którego celem jest zjednoczenie w jeden organizm gospodarczy miast znajdujących się na północy Anglii, co pozwoli zniwelować różnice ekonomiczne pomiędzy biedniejszą północą, a bogatszym południem Wysp.

O szczegółach tego, na jakich zasadach współpraca pomiędzy poszczególnymi miastami northern powerhouse będzie przebiegała miał opowiedzieć minister odpowiedzialny za jej tworzenie – James Wharton. Nominacja podsekretarza ds. lokalnych społeczności na to stanowisko mogła wydawać się dobrym wyborem – Wharton zapewne świetnie orientuje się w specyfice problemów, z jakimi borykają się samorządy. Niestety,orientacji geograficznej najwyraźniej mu brakuje, bo tego gdzie znajdują się podlegające mu jednostki, minister już nie wie. Na prośbę o podanie dokładnej geograficznej lokalizacji obszaru północnego, Wharton odpowiedział: „To, jak daleko sięga północ w kontekście północnej strefy ekonomicznej nie zostało zdefiniowane przez rząd” – stwierdził Wharton.

Utworzenie „północnej strefy ekonomicznej” ma pochłonąć 13 miliardów funtów. Wiadomo już, że jedną z inwestycji w ramach projektu będzie usprawnienie sieci połączeń kolejowych – na ten cel zostaną przeznaczone 3 miliardy funtów. Ministerstwo ds. Lokalnych Społeczności zapewnia jednak, że miasta należące do strefy otrzymają również dotacje na wdrożenie innowacji technologicznych, organizację przedsięwzięć kulturalnych czy promocję regionu. Ponadto, decyzja o tym, jak spożytkować rządowe fundusze, będzie leżała w gestii samych samorządów, a nie Westminsteru.